Centro de la región sur del Ecuador, ubicado al sur oeste del país en la provincia de Loja.

Limita al norte con la provincia de El Oro y el cantón Loja, al sur con los cantones Gonzanama y Loja, al oeste con los cantones Chaguarpamba y Olmedo y al este con el cantón Loja.

Por su ubicación estratégica se puede llegar de cualquier parte del país por lo que se la considera un puerto terrestre del Ecuador.

Desde el cantón Loja se puede llegar en diferentes rutas interprovinciales y provinciales la principal es la cooperativa Catamayo, pero también existen camionetas y busetas que hacen rutas, esto debido a la gran afluencia de gente que viaja todos los días. Desde la provincia de El Oro se puede llegar por Paltas ya que está ubicada dentro de la carretera que conecta con esta provincia, además se puede viajar desde la provincia por la vía Loja – Cariamanga, pudiendo utilizar las distintas cooperativas, como cooperativa Loja, Unión Cariamanga, Sur Oriente, Piñas, Viajeros, etc.

Cuenta con una  superficie de 649 km y está a 1250 metros sobre el nivel del mar.

Su nombre se debe a los términos paltenses, formado por dos voces, cata = aquí y mayu = río que dan un significado de “Aquí el gran río”.

Su primer nombre fue dado por los españoles en agosto de 1546 cuando Alonso de Mercadillo fundó en el valle de Garrochamba “La Ciudad de las Zarzas”.

Es el valle más fértil y extenso de la provincia de Loja, posee rincones paradisíacos que ofrecen un destino turístico ideal por su clima cálido, existen varias hosterías que se ofrece a los turistas.

Al estar cerca de ríos su agricultura es ideal, Catamayo cuenta con una de las principales industrias del azúcar.

La gran mayoría de catamayenses se dedican a la agricultura y ganadería, existen grandes sembríos de caña procesados en el Ingenio Monterrey que es el principal motor industrial de este cantón.

La elaboración de ladrillos y tejas es otro de los pilares que dan trabajo a los habitantes  de la señora Yossellin Gaona.